最近はマンション内でも飼える小型犬種が人気で、人気犬種ランキングの上位を占めています。

小さくて愛くるしいワンちゃんたちですが、その子たちがなりやすい病気の一つとして「気管虚脱」というものがあります。

少しでも多くの飼い主さんたちに知ってもらえればと思いますので、ご一読ください。

 

気管虚脱とは

息を吸って、肺まで空気を届ける管を気管と言います。気管は複数の軟骨でできており、ほぼ同じ太さの円筒形をしています。しかし、何らかの原因によりその気管軟骨が柔らかくなり、気管が潰れてきてしまう病気です。気管は空気の通り道ですので、潰れてきてしまうと呼吸がしづらくなります。進行すると呼吸困難でチアノーゼを起こし、亡くなる可能性もある病気です。

○原因

原因は遺伝性や栄養性、神経性、炎症性などと言われていますが、はっきりとした原因はわかっていません。気管虚脱になりやすい犬種は小型犬種（チワワ、ヨークシャテリア、トイプードル、ポメラニアン、マルチーズなど）と言われていますが、柴犬やレトリーバーといった中型から大型犬種にもみられます。また、フレンチブルドッグやパグといった鼻ペチャの子たちもなる傾向があります。

○グレード分類

気管虚脱には重症度によりグレード分類されています。数字が大きいほど病態は進行しています。

Grade I  　気管の狭窄が25%以下（まだ隙間が75%以上ある）

GradeⅡ　気管の狭窄が50%以下（まだ隙間が50%〜75%ある）

Grade Ⅲ　気管の狭窄が’75%以下（隙間が25%〜50%しかない）

Grade Ⅳ　気管の狭窄が75%以上（隙間が25%以下しかない）

○症状

気管虚脱の症状は単発の乾いた咳（喉に何かをつかえて吐き出そうとするような仕草）から始まることが多く、気管支炎を併発してくると痰がからんだような咳をすることがあります。次第に進行してくると、咳が止まらなくなります。さらに、息を吸うときに呼吸音がヒューヒュー鳴ったり、ガーガーといったガチョウの鳴き声（ハンキングコフ）のようになることもあります。最終的には呼吸困難となり、チアノーゼといって舌が青白くなります。一般的にはグレードが上がるにつれてハンキングコフやチアノーゼといった重い症状が出ることが多いですが、無症状でもGradeⅣだった症例もいます。

○検査

一般身体検査やレントゲン検査を行います。咳の原因が他にもないか血液検査や超音波検査を行うこともあります。レントゲン検査では息を吸った時と吐いた時、気管圧迫像および断面像といった、いろんな撮影法を行います。気管軟骨の柔らかさや潰れ具合がわかります。

吸気時（正常像）

吸気時（気管虚脱）

 

圧迫像（正常）

圧迫像（気管虚脱）

 

Sky view像（正常）

Sky view像（気管虚脱）

 

○治療

お薬を飲む方法（内科治療）と手術（外科治療）をする方法があります。

内科治療・・・気管が物理的に潰れてきているので、残念ながらお薬で元の丸い形に戻すことはできません。ですので、症状の緩和や併発疾患への治療を目的に行います。咳止めや気管支拡張剤、抗炎症剤といった薬を使って治療します。

外科治療・・・気管の外にプロテーぜと言われる器具を取り付け、外から溶けない糸で引っ張り、物理的に気管を広げて元の丸い形に戻してあげる手術です。この病気は以前までは内科治療しかできず、難病と言われていました。しかし、アトム動物病院・動物呼吸器病センター（東京都板橋区）の米澤院長が考案された、生体適応性に優れた光ファイバーを用いたPLLP(Parallel Loop Line Prostheses)というプロテーゼを用いる方法が発案され、当院でもこのプロテーゼを用いて治療します。その方法で気管を広げることができ、術後も長く良好に過ごすことが可能となりました。

（写真）気管虚脱の手術に用いるPLLP（アトム動物病院・動物呼吸器病センター　米澤院長より提供）